網膜の穴から眼球内の水（液化硝子体）が網膜の下に入り込んで、網膜が剥がれてしまい、それがすすめば網膜剥離に進行します。網膜剥離をおこした部分では網膜に血流、栄養がいかなくなり細胞が死んでしまいます。細胞が死んだ部分では、物が見えなくなり、視野欠損を生じます。とくに網膜の中心（黄斑部）に剥離が及ぶと視力が一度に低下し、一度剥がれてしまうと機能の回復は困難です。また進行し放置すると失明してしまいます。

　網膜剥離に進行してしまうと、治療は手術しかなく、大病院（自治医科大学や獨協医科大学）で２〜３週間の入院治療が必要になります。

　網膜の周辺部に網膜の薄い部分ができる病気で、これが格子戸に似た形をしているので格子状変性と言います。この発生には体質が関係していて、この格子状変性の１〜５％に網膜剥離が発生すると言われていますので注意が必要です。

　どのような人に網膜剥離が発生するかははっきりしませんが、格子状変性の中にすでに網膜円孔のできている人や、強い近視の人、反対の目に網膜剥離を起こした人、飛蚊症や光視症のある人などは注意が必要です。このような人は、あらかじめ予防手術をしておいた方が安全だと考えられています。予防手術は格子状変性をレーザーで凝固（熱凝固）したり、手術室で特殊なバンドを目に巻いたりします。

　格子状変性は全人口の約６％にあって約５０％は両眼に生じると言われています。また、裂孔原性網膜剥離の３０〜７０％は、格子状変性から発生すると言われています。