目の病気

人の目はよくカメラに例えられますが、カメラのレンズに相当するのが水晶体です。水晶体は直径9㎜、厚さ4㎜の透明な凸レンズの形をしていて、透明な組織とタンパク質と水分から構成されます。水晶体の役割は、ものを見るためにピント合わせ(調節)と目に入る紫外線の吸収などを行います。

　角膜とは、眼球の一番、正面に見える透明な膜を角膜(かくまく)と言います。角膜の構造は、表面から角膜上皮、角膜実質、角膜内皮に分かれます。角膜は外気にさらされていて目を外界から守るバリアとしての働きと、酸素を取り入れる働きを持ちます。また、角膜は透明で、光をそのまま通すレンズの役割があります。

　網膜とは、眼球の内側に光の受容体で、カメラに例えるとフィルムに相当し、2つの視細胞(錐体・杆体)で光(物の形・色など)を感じ、視神経を介して脳まで信号を送ります。特に網膜の中心部分の感度の高い部分を黄斑と言います。黄斑は視力にもっとも関わりが深く、色を識別する細胞のほとんどがこの部分に集中しています。

　ぶどう膜とは、瞳孔をつくる虹彩（こうさい）、水晶体を調節しピント合わせをする毛様体（もうようたい）、血管が豊富で栄養を運ぶ役目をする脈絡膜、の三つの膜から成り立っています。メラニン色素が豊富で、ぶどうの色に似ていることからこの名がついています。